El índice de Pearl es el estándard internacional para evaluar la eficacia de un método contraceptivo. Para calcularlo se necesitan utilizar los siguientes datos:

• número de embarazos observados en el periodo en consideración
• número de ciclos mestruales en los que se ha utilizado un determinado método contraceptivo.

Asimismo, es preciso considerar que en promedio una mujer tiene 13 ciclos mestruales al año. Tomando en cuenta estos datos, la fórmula para el cálculo del índice de Pearl es la siguiente:

índice de Pearl = número de embarazos x 1300 : números de ciclos mestruales evaluados.

Entre menor sea este valor, más elevada es la eficacia del método anticonceptivo. Idealmente el índice de Pearl de un contraceptivo realmente eficaz debería ser igual a cero.