Basada en hechos reales ocurridos en 2000 (el caso de Regina Kelly v. John Paschall), la cinta narra la historia de Dee, una joven mujer afroamericana y madre soltera de 4 niñas, quien vive en un barrio negro de una pequeña ciudad del Estado de Texas. Tras un operativo de policía muy violento al puro estilo paramilitar, la mujer es arrestada por tráfico de drogas en proximidad de una escuela, pero la acusación no tiene ningún fundamento y se basa en los prejuicios raciales de la policía y de un juez de distrito. Dee transcurre 21 días en la cárcel, durante los cuales se le recomienda actuar como el 92% de los arrestados: declararse culpable y solicitar un arreglo. Pero siendo inocente, no quiere aceptar la negociación y, al contrario, decide demandar al juez y al entero sistema de impartición de justicia texano, gracias también al apoyo de un equipo de abogados de la American Civil Liberties Union (ACLU). Durante el juicio se enfrenta no sólo a los chantajes y presiones del acusado, sino también a los comentarios sexistas y clasistas de los abogados defensores, pero finalmente sale al descubierto el carácter racista del juez. La unidad antidroga incriminada es desmantelada y queda limpio el historial criminal de todos los involucrados.