El cáncer de ovarios (que en edad fértil producen los óvulos y las hormonas femeninas, los estrógenos y la progesterona) constituye aproximadamente el 4% de todos los tumores malignos y son una de las principales causas de muerte por tumores femeninos.  Afecta principalmente a mujeres de 50 a 60 años.

La supervivencia mejora si el tumor es diagnosticado en fase precoz. Sin embargo, siendo el cáncer de ovarios casi totalmente asintomático, sobre todo en las fases iniciales, la mayoría de las veces el diagnóstico no es tan tempestivo.

Entre los síntomas se encuentran:

• pérdidas vaginales atípicas
• pérdida de apetito y, por ende, de peso
• disturbios de la digestión
• hinchazón progresivo del abdomen, debido a la presencia de líquido (ascitis)
• dolor en la parte inferior del abdomen

Los carcinomas del ovario representan la mayoría de los tumores que interesan la zona.

Los factores de riesgo son:

• primera menstruación en edad precoz
• prolongados tratamientos para la cura de la infertilidad
• dieta rica en alcohol y grasas animales
• menopausia tardía
• familiares de primer grado (madres, tías) que tuvieron un tumor de ovario o de mama (con tan sólo un familiar, el riesgo asciende a 2-5%, si es más de uno, el riesgo puede alcanzar casi el 50%).

La terapia contraceptiva hormonal y los embarazos educen el riesgo de desarrollar este tumor.